嵩阳书院在嵩山南麓，河南省登封市区北约3公里处。东西山岭环抱，逍遥谷溪水缓缓南流，嵩岳寺溪水汩汩西来，两道清澈的溪水，在嵩阳书院前面汇合，名曰双溪河，然后蜿蜒东南入颍。书院南面是开阔的沃田。站在嵩阳书院门口四望，可仰望嵩岳诸峰，可俯瞰登封城全景。环境十分幽美，不愧为读书胜地。它与睢州的“睢阳书院”（又名“应天书院”），湖南的“岳麓书院”，江西的“白鹿洞书院”，共称宋代四大书院。
    嵩阳书院始建于公元484年，五代周至宋时，儒教理学大师程颢、程颐在书院聚生徒数百人讲学。嵩阳书院经历代多次增建修补，规模逐渐形成，布局日趋严整。书院的建制，古朴雅致，大方不俗。司马光、范仲淹、程颐、程颢等著名学者都曾来此讲过学，生徒多达数百人。现在书院的建筑多已破残，而院内两株参天古柏，分别称为“大将军”、“二将军”。据说，当年汉武帝带领群臣前来祭祀中岳，在这里看到一株柏树极为高大，便封为“大将军”。随后见到更大的一株，但因“大将军”已封过，只好封之为“二将军”。“大将军”树身歪斜，传说是因被封为“大将军”高兴得前仰后合，结果笑歪了身子。“二将军”树干开裂，传说是受封后非常生气，把肚子气破了，如今这两棵将军柏成了珍贵的文物。